Continuidad a lo positivo

ANA HELVIA QUINTERO

PROFESORA DE LA UNIVERSIDAD DE PUERTO RICO

Éste es un principio que debe ser la práctica generalizada en nuestro país. El no hacerlo nos ha privado de iniciativas muy valiosas que estamos hoy reinventando. Por ejemplo, recientemente participé en una jornada en honor a Salvador Padilla, quien fue director fundador y profesor emérito de la Escuela Graduada de Planificación de la UPR. Además se destacó como servidor público dedicado y, entre otras encomiendas, sirvió como ayudante general de la Guardia Nacional y secretario de Estado.

En la Conferencia Iberoamericana dada en su honor se discutieron diversas aportaciones a la planificación de la transportación, a la historia militar y de los poblamientos de Puerto Rico y a proyectos educativos innovadores, como la capacitación de los jóvenes desempleados y desertores escolares que impulsó bajo el programa de Cuerpos de Voluntarios al Servicio de Puerto Rico, el cual se transformó en la actual Administración del Adiestramiento de Futuros Empresarios y Trabajadores (AAFET).

Al escuchar la descripción de los programas para los desertores escolares que desarrolló Padilla en la década del 80, puedo decir que muchos de los principios que los animaron son similares a los que hoy se proponen en los programas educativos para esta población, denominados como educación alternativa. De haber asegurado su continuidad, no tendríamos que estar reinventándolos.

De hecho, si vamos un poco más atrás, bajo la dirección de Quintero Alfaro, subsecretario de Educación de 1961 a 1965 y secretario de 1965 a 1969 se establecieron programas muy interesantes para atender a los desertores escolares. Bajo su administración se crearon unos centros de estudio y trabajo que Quintero describe en su libro "Educación y cambio social en Puerto Rico" (1972, reditado en 2007): "Mientras se atendía a la juventud desempleada, que había fracasado en la escuela o para los cuales la escuela fracasó, desarrollaría un sistema complementario...

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