Sentencia de Tribunal Supremo de Justicia de 27 de Mayo de 1999 - 148 DPR 406
| Emisor | Tribunal Supremo |
| DTS | 1999 DTS 082 |
| TSPR | 1999 TSPR 082 |
| DPR | 148 DPR 406 |
| Fecha de Resolución | 27 de Mayo de 1999 |
--- HTML PUBLIC "-//IETF//DTD HTML//EN">1999 DTS 082 FEDERACIÓN DE PESCADORES V. JUNTA DE PLANIFICACIÓN 1999TSPR082
En el Tribunal Supremo de Puerto Rico
Federación de Pescadores de Playa Picúa
Apelante
V.
Junta de Planificación
Apelado
Apelación
1999TSPR82
Número del Caso: AA-96-8
148 DPR 406 (1999)
148 D.P.R. 406 (1999)
1999 JTS 87
Abogados de la Parte Apeltante: Lcdo. Luis E. Maldonado Guzmán, Lcdo. Armando Cardona Acaba
Abogado de la Parte Apelada: Lcdo. César E.
Mercado Vega
Agencia: Junta de Planificación
Fecha: 5/27/1999
Administrativo, Reglamento, Impacto Ambiental, Planificación
OPINIÓN
En San Juan, Puerto Rico, a 27 de mayo de 1999
Resolvemos en el presente recurso que la Junta de Planificación ("Junta") estaba obligada, por imperativo de ley, a efectuar una declaración de impacto ambiental ("
I
De entrada, debemos reseñar el hecho de que este pleito tiene múltiples facetas.
La antesala fue Federación de Pescadores v. U.S.
Industries, Opinión y Sentencia de 14 de marzo de 1994. Asimismo, actualmente se encuentra pendiente, ante la consideración del tribunal de primera instancia, un recurso presentado por la Federación de Pescadores en el que se cuestiona la constitucionalidad de la ley que permitió la adopción del reglamento que nos concierne aquí. En aras de la brevedad y claridad, procedemos a reproducir sólo los hechos pertinentes a la controversia que hoy nos atañe.
La Ley Núm. 121 de 1ro de noviembre de 1994, 12 L.P.R.A.
sec. 401 et seq., establece la "nueva" política pública ambiental para el Sector de Playa Las Picúas. Dicha ley, entre otras cosas, derogó la Ley Núm. 1 de 23 de febrero de 1983, según enmendada.1 En lo pertinente a la controversia ante nos, el Artículo 3 de la Ley Núm. 121, 4 L.P.R.A. sec. 403, ordenó a la Junta a adoptar, con el asesoramiento del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, un
"...plan de manejo y un reglamento especial para el sector Playa las Picúas..., sin que se menoscaben los derechos de los propietarios privados de las fincas de veinticinco (25) cuerdas o más inscritas en el Registro de la Propiedad en el sector, en armonía con las disposiciones aplicables a la zona comprendida en la designación de la Reserva Natural del Río Espíritu Santo y de cualquier zona adyacente que la Junta estime necesario o conveniente incluir, dentro de los once (11) meses siguientes a la aprobación de este Capítulo. La Junta armonizará el reglamento que aquí se le instruye adoptar con su Reglamento Número 17 y con el Plan del Manejo de Zona Costanera aprobado por el Gobernador de Puerto Rico en el año 1978."
Actuando conforme al mandato legislativo, la Junta inició el proceso para confeccionar el Plan y Reglamento. En síntesis, el proceso para adoptar el reglamento fluyó así: primero, la Junta, en vista pública, preparó y presentó un borrador preliminar del "Plan y Reglamento". Luego, ofreció la oportunidad de participar y presentar sugerencias a otras entidades gubernamentales, propietarios de terrenos y grupos de interés, entre otros.
Merece señalarse que la Junta de Calidad Ambiental, a través de su presidente, Héctor Russe Martínez, hizo constar que era necesario un "... análisis abarcador de los aspectos ambientales del Plan y Reglamento propuestos, a fin de reunir elementos de juicio que puedan aportar material valioso para la toma de decisiones en este caso." A renglón seguido, añadió que la Junta, "...como agencia proponente[,]
tiene la prerrogativa de determinar el tipo de documento ambiental a prepararse y circularse, para así cumplir con el Artículo 4(c) de la Ley de Política Pública Ambiental."2
Finalmente, en el 1995, la Junta aprobó el "Plan y Reglamento Especial para el sector Punta Picúa", el cual fue aprobado por el Gobernador de Puerto Rico el 30 de noviembre de 1995 y radicado ante el Departamento de Estado el 23 de abril de 1996, Reglamento Núm. 5415. Al adoptar el Reglamento la Junta no efectuó una "declaración de impacto ambiental".
Así las cosas, la Federación de Pescadores de Playa Picúa, ("Federación"), solicitó reconsideración ante la Junta.
Argumentó que el recién estrenado Reglamento fue aprobado sin que se efectuara una declaración de impacto ambiental. La Junta rechazó esta contención, despachando el asunto con un escueto no ha lugar.
Inconforme, acudió ante este Tribunal la Federación de Pescadores. Plantea ante nos el mismo error invocado ante la Junta, a saber: que era necesaria la preparación de una declaración de impacto ambiental antes de aprobar el Plan y Reglamento especial para el sector Punta Picúa.
Le concedimos un plazo a la Junta para que se expresara al respecto. Ésta así lo hizo. Evaluados los argumentos de las partes, resolvemos.
II
En su comparecencia ante este Tribunal, la Junta plantea que, con relación al Sector de Playa las Picúas, no estaba obligada a cumplir con el Artículo 4(c) de la Ley de Política Pública Ambiental. Arguye que aprobó el Reglamento...
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