Sentencia de Tribunal Supremo de Justicia de 25 de Octubre de 1984 - 115 D.P.R. 703

EmisorTribunal Supremo
DPR115 D.P.R. 703
Fecha de Resolución25 de Octubre de 1984

115 D.P.R. 703 (1984) VIAJES LESANA, INC. V. SAAVEDRA

EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO

VIAJES LESANA, INC., demandante y recurrida

vs.

ÁNGEL M. SAAVEDRA Y EVELYN ANADÓN, demandados y recurrentes

Núm. O-84-149

115 D.P.R. 703

25 de octubre de 1984

PETICIÓN DE CERTIORARI para revisar una RESOLUCIÓN de Ramón E. Febus Bernardini, J. (Ponce), que ordena el encarcelamiento de los peticionarios por haber incumplido cierto pago convenido con la recurrida. Se expide el auto y se revoca la resolución recurrida.

APOSTILLA
  1. OBLIGACIONES--CREACIÓN, EXISTENCIA Y EFECTO--NATURALEZA Y EFECTO--RECLAMACION Y CUMPLIMIENTO--CUMPLIMIENTO--El Art. 1811 del Código Civil, 31 L.P.R.A. sec. 5171, adopta el principio de la responsabilidad patrimonial y se aparta del principio de apremio personal.

  2. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--Es característica peculiar de nuestro ordenamiento jurídico que el principio de la responsabilidad patrimonial deriva de dos fuentes: el Art. 1811 del Código Civil y el Art. II, Sec. 11 de la Constitución de Puerto Rico.

  3. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--En Puerto Rico existen dos escudos contra la prisión por deudas: la Sec. 11 del Art. II de la Constitución y el Art. 1811 del Código Civil; hay que penetrar ambos para alcanzar la persona del deudor.

  4. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--El encarcelamiento por deudas en determinadas situaciones, tales como el incumplimiento de pensiones alimenticias mediante el mecanismo de desacato, se produce para vindicar intereses públicos; más que forzar el pago de una deuda, se trata de obligar al descargo de una responsabilidad de mayor rango, de un deber revestido de gran interés público.

  5. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--La determinación de lo que constituye una "deuda" para los fines del Art. II, Sec.

    11 de la Constitución, así como bajo el Art. 1811 del Código Civil, no es un ejercicio en puro razonamiento abstracto. La tabla de valores de la comunidad concernida es la que provee la clave.

  6. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--Si una obligación privada tiene un carácter tan acentuado de deber social que lo segundo ahoga o sobrepasa lo primero, como en el caso de las pensiones alimenticias, la vía del apremio personal puede estar disponible.

  7. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--Las excepciones a la norma general contraria a la prisión por deudas son contadas, tanto en el derecho civil como el común.

  8. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--El incumplimiento de una orden judicial conlleva usualmente la sanción del desacato, mas no puede utilizarse la resistencia al mandato de una corte como medio para lograr la prisión por deudas, inasequible por otras vías. De ser ello posible, bastaría con que un tribunal ordenase bajo apercibimiento de desacato que se pagase cualquier deuda ordinaria.

  9. ID.--ID.--ID.--ID.--ID.--Un tribunal no tiene facultad para ordenar, por desacato a su requerimiento, el encarcelamiento de los deudores, cuando la obligación concernida es una deuda contractual ordinaria, no revestida de interés público preeminente.

    Nydia González Ortiz, abogada de los peticionarios.

    Juan Muñiz Belbrú , abogado de la recurrida.

    OPINION DEL HON. JUEZ SEÑOR TRIAS MONGE

    Este caso plantea la necesidad de definir el significado de la cláusula del Art. II, Sec. 11 de nuestra Constitución, relativa [P705] a que "nadie será encarcelado por deuda", así como el alcance del Art. 1811 de nuestro Código Civil, 31 L.P.R.A.

    sec. 5171, dentro del contexto siguiente de hechos.

    En el curso de un pleito de interdicto las partes sometieron una estipulación sobre transacción. Se dictó sentencia de conformidad. En la estipulación los demandados recurrentes se comprometieron a pagar a Viajes Lesana, Inc. determinada cantidad por el traslado de unos teléfonos, así como a satisfacer el costo de las llamadas efectuadas antes del traslado. Los recurrentes incumplieron el acuerdo. El tribunal de instancia fijó un plazo para el pago de lo convenido. Al no cumplir los recurrentes esta orden, Viajes Lesana solicitó que se les declarase incursos en desacato. Tras la vista correspondiente, el tribunal ordenó el encarcelamiento requerido. Los recurrentes alegan ante este foro que tal resolución infringe la...

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