Sentencia de Tribunal Supremo de Justicia de 30 de Junio de 1995 - 138 DPR 903
| Emisor | Tribunal Supremo |
| DPR | 138 DPR 903 |
| Fecha de Resolución | 30 de Junio de 1995 |
EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
OSVALDO ALSINA, demandante y recurrido,
PETICION DE CERTIORARI para revisar una RESOLUCION de Antonio L. Corretger Piquer, J. (San Juan), que declara no ha lugar cierta solicitud de sentencia sumaria parcial. Confirmada.
Guillermo J. Ramos Luiña, de Rivera Tulla & Ferrer, abogado de los recurrentes; Godwin Aldarondo Girald, abogado del recurrido.
El demandante recurrido, Osvaldo Alsina, trabajaba como Técnico Regional para Bio Medical ApplicationsNational Medical Care, Inc.1 cuando fue despedido el 21 de noviembre de 1991. Alegando que su despido fue ilegal por tratarse de discriminación por razón de su edad (cuarenta y tres (43) años para esa fecha), demandó a su antiguo patrono en julio de 1993 en el Tribunal Superior2 y solicitó el pago de los daños y angustias mentales sufridas, la penalidad impuesta por la ley y la paga dejada de devengar retroactiva y prospectivamente hasta los setenta (70) años de edad. El demandante no incluyó a su esposa o a la sociedad legal de gananciales como parte.
La parte demandada, aquí recurrente, Bio Medical ApplicationsNational Medical Care, Inc. (en adelante Bio Medical) solicitó una sentencia sumaria parcial del Tribunal Superior, Sala de San Juan (Hon. Antonio L. Corretjer Piquer, Juez), para eliminar la reclamación por los salarios dejados de devengar. En la moción, Bio Medical planteó que dicha reclamación era ganancial y que, tras un (1) año de los hechos, la sociedad de gananciales aún no había reclamado los sueldos.
Añadió que al demandar, Alsina no interrumpió el término prescriptivo para reclamar el lucro cesante porque no tenía legitimación activa para solicitar por cuenta propia las partidas que correspondían a su sociedad de gananciales. Solicitó del tribunal de instancia que desestimase con perjuicio dicha reclamación porque había prescrito. El Tribunal Superior rechazó el planteamiento, y sostuvo que bajo la citada Ley Núm. 100 solamente el empleado despedido tiene la causa de acción para reclamar al patrono y exigir de él la compensación correspondiente. Alsina, por lo tanto, actuó correctamente al demandar por cuenta propia porque su reclamación, por ser la única permitida bajo la Ley Núm. 100, supra, interrumpió oportunamente el término para solicitar el lucro cesante. En reconsideración, el tribunal reiteró su determinación.
Los recurrentes presentaron ante este Foro una petición de certiorari, que expedimos. Habiendo comparecido ambas partes, nos encontramos en posición de resolver y así lo hacemos.
I
En el caso de autos se nos plantea si se requiere la comparecencia de la sociedad de bienes gananciales y/o de ambos cónyuges para reclamar el lucro cesante bajo una causal surgida al amparo de la citada Ley Núm. 100 o si, por el contrario, basta la reclamación hecha por el obrero despedido.
La sociedad legal de gananciales es la beneficiaria de todos los bienes obtenidos por la industria, sueldo o trabajo de los cónyuges o de cualquiera de ellos.
Art. 1301(2) del Código Civil, 31 L.P.R.A. sec. 3641. Cuando se trata de salarios dejados de devengar, utilizamos el término de "lucro cesante", que no es otra cosa que una representación estimada de estos sueldos. Franco v. Mayagüez Building, Inc., 108 D.P.R. 192, 195 (1978); Publio Díaz v. E.L.A., 106 D.P.R. 854, 868 (1978). El lucro cesante, por lo tanto, corresponde a la sociedad de gananciales. Maldonado v. Banco Central Corp. 138 D.P.R.
268 (1995); Ortiz Díaz v. R. & R. Motors Sales Corp., 131 D.P.R. 829 (1992); Carrero Quiles v. Santiago Feliciano, 133 D.P.R. 727 (1993); García v.
Montero Saldaña, 107 D.P.R. 319, 330 (1978).
Entre la compensación que reconoce la Ley Núm. 100, supra, se incluyen los ingresos y beneficios que un demandante dejó de recibir; esto es, permite reclamar el lucro cesante que, como hemos dicho, es ganancial. Maldonado v. Banco Central Corp., supra; Odriozola v. S. Cosmetic Dist. Corp., 116 D.P.R. 485, 505506 (1985). El hecho de que una concesión de dinero por concepto de lucro cesante se obtenga dentro de un pleito fundado en la mencionada Ley Núm. 100 no altera el carácter ganancial de dicha partida. La compensación del empleado soltero es la misma que recibe el empleado casado; su procedencia no depende del estado civil del reclamante ni de su naturaleza ganancial o privativa. Maldonado v. Banco Central Corp., supra. El hecho de que sea ganancial o privativo sólo se manifiesta una vez el empleado reclamante haya recibido el dinero y haya llegado el momento de asignarlo, que en el caso que esté sometida al régimen de gananciales enriquecerá el caudal común de su sociedad conyugal en vez del privativo propio.
Bio Medical alega que la sociedad de gananciales, como beneficiaria del lucro cesante que reclama Alsina, tenía que figurar en cualquier reclamación de dinero con carácter de ganancial, y que al no haber comparecido a reclamar dentro de un (1) año, dejó que el término prescriptivo expirara. Art. 1868(2) del Código Civil, 31 L.P.R.A. sec. 5298. Fundamentándose en el reconocimiento a la personalidad jurídica de la sociedad de gananciales, distinta y separada de la de los dos (2) miembros que la componen,3 Bio Medical sostiene que la reclamación que hizo Alsina por cuenta propia no interrumpió el término prescriptivo, y concluye que en las reclamaciones fundadas en la Ley Núm. 100, supra, el obrero y su sociedad han de...
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